水疗会所所用香精油的提取方法

　　从植物中提取香精油的方法有很多种，其中包括蒸馏、溶剂萃取和冷榨。采用什么样的提取方法取决于很多因素，其中包括产量(指从植物中可能提取出多少香精油),以及香精油对高温的耐受力。

　　蒸馏

　　提取香精油最普通的方法是蒸馏，这是生产香精油的古老办法。在巴基斯坦,考古学家曾经发现了公元前3000年使用的蒸馏设备。用于生产香精油或酒类的传统蒸馏器，现在仍然可以在全世界一从大不列颠到西伯利亚再到南美洲一的许多地方见到"。它们的尺寸大小和复杂程度各异。从那些在穷乡僻壤的衣村里使用的、用马口铁罐头和其他金属片凑合起来的蒸馏器，一直到巨大的全部由不锈钢制成、一次能够处理数吨植物原料的商业化蒸馏设备都在使用者。甚至还有可以放在桌子上使用的台式蒸僧器,这是一种便携式蒸馏器按摩师可以买来自己蒸馏香精油。不管蒸馏器的大小和精致程度如何,它们所用的原理是一样的 ，形式也只有三种,即:蒸汽蒸馏、水蒸馏和水扩散法。

　　蒸汽蒸馏法在蒸汽蒸 馏法中，蒸汽被引导通过蒸馏器中的植物材料。蒸汽的压力和热量迫使含有香精油的植物结构破裂、释放出香精油,并马上被蒸汽汽化。于是携带着香精油气的蒸汽通过管道进人另一个容器.与该容器的冷表面接触,使得蒸汽冷凝变成液体，这种液体里面既有水也有香精油。因为香精油和水具有不同的密度,使得二者自然分离，至最后阶段.二者的分离变得非常容易。通常，香精油都漂在水上,但在某些情况下，一些密度较大的香精油(例如东印度香根草油)就会沉在水下旧。

　　在这一阶段,香精油的香味可能不那么宜人,这是因为此时香精油中含有一一 些叫做“蒸馏香”的成分:它们极易挥发,其气味闻起来就像是水煮蔬菜。

　　蒸馏器:会使香精油澄清,或者叫做“熟化”,在出售香精油之前,要花相当长的时间使蒸馏香挥发出去。

　　虽然这个过程听上去很简单，但是每种植物需要的处理条件各异，所需要的热量和蒸馏时间也有很大差别，需要根据不同的植物材料和蒸馏器的类型做出调整。例如,黄衣草需要时间短热量高的蒸馏条件.也许2到3个小时就结束工作,而东印度香根草，就是典型的需婴长时间蒸馏的植物,一般需要24小时以上。有些植物需要一摘下来就立刻蒸馏,比如玫瑰花.而薰衣草通常需要晾干1至2天,让其中一些气味不好的化学物质先行挥发，从而得到味道更香的香精油。蒸汽的湿度也是需要控制的，而且也需要随植物材料的不同而改变。所有这些都需要具备针对某一种植物的专门知识，这类知识经常是祖传秘方。就和所有提取方法一样，蒸汽蒸馏法也有自身的优点和缺点。首先,这种提取方法相当便宜，而且只需要最简单的基本设备,因此,既可以大批量生产也可以小批量生产。有的时候,小蒸馏器里蒸馏着最为精致的香精油，这主要是为某一芳香疗法的贸易而订制的。其次,蒸汽蒸馏法又是传统方法,所以，我们对这种方法所生产的产品了如指掌，知道它们的化学成分、医疗特性,以及使用安全性等各方面。从另一个方面来说,在整个过程中,要用到大量热,高温不可避免地会使香精油发生变化。德国甘葡(Ma-tricaria recutia)就是一- 个很好的例子。这种花在提取香精油之前,看起来像是一朵很大的雏菊，具有黄色或白色的花瓣,然而,从它那里提取出来的香精油却是深蓝色。产生这种色泽的原因.在于香精油中存在着一种叫做母菊奠的化学物质，植物本身并不含有这种化学物质.而是在蒸馏过程的高温下产生的。这件事并不坏,母菊莫本身是一种很好的消炎剂。可是对于其他植物来说,高温能变成灾难。茉莉花无法用任何形式的蒸馏法提取其香精油，因为高温会破坏它的香味。就因为这个原因,我们无法得到菜莉花的蒸馏香精油。要记住,只有用蒸馏法提取的芳香油才是真正的香精油。

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